Hồ cá nước mặn đã có từ thời người La Mã cổ đại được nuôi trong các bình chứa nước nhỏ với mục đích nuôi những loài cá và động vật không xương sống của vùng Địa Trung Hải để làm đồ ăn tươi sống. Người ta đam mê loại hồ cá này bởi có thể ngắm nhìn trực diện với một vài loài cá đẹp nhất trong tự nhiên và những dạng đời sống kỳ diệu dưới đáy biển. Vào thời đó công nghệ vô tuyến chưa phát triển nên thú chơi này được gọi là khá xa xỉ. Tại sao người Việt Nam thích chơi hồ nước mặn trong nhà bởi địa thế của VN giáp biển thuộc vùng khí hậu nhiệt đới nên được thiên nhiên ưu đãi với các loài cá biển và san hô vô cùng phong phú. Chính vì thế việc thi công hồ cá nước mặn khá dễ dàng và chi phí tương đối thấp. Tuy nhiên thú chơi hồ cá này phát triển trong những năm gần đây nhờ những công nghệ và kỹ thuật của nước ngoài du nhập vào. Với các phụ kiện hổ trợ thì việc nuôi các loại cá cảnh trong nhà dễ dàng hơn. Loại hình hồ cá được yêu thích hiện nay chính là hồ cá treo tường bởi sự tỉ mỉ trong thiết kế và tiết kiệm khá nhiều không gian. Người chơi có thể mang cả không gian biển thu nhỏ để treo lên tường như một bức tranh sinh động. Với thói quen hằng ngày ngắm các sinh vật quanh những đám san hô rực rỡ, một hệ thống bể cá nước mặn lấp lánh có thể là một sự hiện diện đầy sống động trong một không gian sống mang đến một giác thư giản mang đến cho người quan sát nó ở mọi lứa tuổi.